Caudal de agua en tubería: cálculo en L/min
Calcula el caudal volumétrico en una tubería a partir del diámetro interior y la velocidad del agua. Resultado en L/min, L/s y m³/h.
Una tubería de 20 mm de diámetro interior con agua circulando a 1.5 m/s transporta unos 28.3 L/min. El caudal se obtiene multiplicando la velocidad del agua por el área de la sección del tubo, así que el diámetro pesa más que la velocidad: si el diámetro interior se duplica, el caudal a la misma velocidad se multiplica por cuatro.
Esta calculadora estima el caudal que puede circular por una tubería a partir de dos datos: el diámetro interior y la velocidad del agua. El resultado principal sale en L/min, y se muestran también L/s y m³/h. Sirve para comprobar si un tramo puede abastecer varios puntos de consumo a la vez, como una ducha y un lavamanos en una casa de Santo Domingo o de Santiago de los Caballeros, o para comparar diámetros antes de comprar el material.
En muchas viviendas dominicanas el agua llega desde la red de la entidad gestora del suministro, pero es habitual que se almacene en una cisterna, se eleve con una bomba y se distribuya desde un tanque elevado. En ese caso, la presión y el caudal disponibles en cada grifo dependen de la bomba y del recorrido de las tuberías, no solo del diámetro. La ecuación de continuidad da el caudal que una tubería puede transportar a una velocidad dada, pero no sustituye a una medición de presión en el punto de consumo.
Los datos se introducen en unidades métricas. Los diámetros que aparecen en pulgadas, todavía comunes en el mercado de tuberías y accesorios, deben convertirse a milímetros antes de usar la calculadora. Los requisitos aplicables deben confirmarse en la normativa de construcción vigente y en las exigencias de la entidad gestora del suministro de agua de la zona.
Si el resultado no coincide con lo que se observa en el grifo, lo más probable es que la limitación esté en la presión disponible o en una válvula parcialmente cerrada, y no en el diámetro del tubo.
El resultado se actualiza automáticamente.
Diámetro interior de la sección útil del tubo. Ejemplos: multicapa 20×2 tiene 16 mm; cobre 22×1 tiene 20 mm; PVC 25 tiene cerca de 21 mm.
Velocidad típica: 0,5 a 2,0 m/s en instalaciones domésticas. Máximo recomendado: 2 m/s.
Caudal
flujo volumétrico en la sección del tubo
- En L/s
- 0.3016 L/s
- En m³/h
- 1.086 m³/h
- Evaluación de la velocidad
- Recomendada (0,5 a 2,0 m/s)
Cómo funciona
Fórmula
Cómo funciona el cálculo
Cómo se calcula el caudal de agua en una tubería
El caudal volumétrico es la cantidad de agua que atraviesa la sección transversal de una tubería por unidad de tiempo. En instalaciones domésticas se expresa normalmente en litros por minuto (L/min), la unidad más fácil de relacionar con el tiempo que tarda en llenarse un cubo. En contextos técnicos se usan los litros por segundo (L/s), y en instalaciones de mayor tamaño, como las de bombeo de un edificio, los metros cúbicos por hora (m³/h).
Conocer el caudal sirve para comprobar si una tubería puede abastecer varios puntos de consumo a la vez, para elegir el diámetro adecuado en una instalación nueva y para analizar si una instalación existente tiene capacidad suficiente. Un error frecuente es pensar que el caudal depende solo de la presión. El caudal depende del área de la sección del tubo y de la velocidad a la que circula el agua. La presión es lo que permite mantener esa velocidad a lo largo de la instalación.
La ecuación de continuidad
El caudal de una tubería de sección circular se calcula con la ecuación de continuidad:
Q = v × π × (d/2)²
Q es el caudal en m³/s, v es la velocidad de circulación del agua en m/s y d es el diámetro interior de la tubería en metros. Como los diámetros suelen darse en milímetros, el valor se divide entre 1,000 antes de aplicar la fórmula. El resultado en m³/s se multiplica por 1,000 para obtener L/s, por 60,000 para obtener L/min, o por 3,600 para obtener m³/h.
Por ejemplo, una tubería con 16 mm de diámetro interior tiene un radio de 0.008 m y una sección de π × 0.008², es decir, unos 0.000201 m². A 1.5 m/s, el caudal es de 0.000302 m³/s, equivalente a 0.302 L/s, o unos 18.1 L/min. Si el diámetro interior pasa a 20 mm, la sección aumenta un 56%, y con la misma velocidad el caudal sube a unos 28.3 L/min.
Por qué el diámetro pesa más que la velocidad
La sección de un tubo crece con el cuadrado del diámetro. Duplicar la velocidad solo duplica el caudal, pero duplicar el diámetro interior lo multiplica por cuatro. Por eso, en una instalación que necesita más caudal, aumentar el diámetro de los tramos limitados suele ser más eficaz que forzar la velocidad, que además tiene límites prácticos. Una tubería de gran diámetro a baja velocidad puede transportar el mismo caudal que una tubería estrecha a velocidad alta, pero la segunda genera más ruido y mayores pérdidas de carga.
Velocidad del agua y sus efectos
La velocidad del agua condiciona el funcionamiento de la instalación en los dos extremos. Con velocidades muy bajas, el agua se mueve tan despacio que pueden depositarse sedimentos en el fondo de la tubería, y en ramales poco usados puede favorecerse el crecimiento de bacterias. Con velocidades altas, la tubería produce ruido audible, las llaves y los accesorios vibran y, al cerrar bruscamente una válvula, puede producirse un golpe de ariete, es decir, una sobrepresión que golpea la red y puede dañar tuberías y equipos.
Por eso la velocidad no se elige solo para obtener el caudal deseado. Debe mantenerse dentro de un rango razonable para la instalación, y los límites concretos deben confirmarse en el código de construcción vigente y en los requisitos de la entidad gestora del suministro de agua de la zona. Esta calculadora no fija esos límites: muestra el caudal que resulta de la velocidad que se introduce.
Normativa aplicable en República Dominicana
Las instalaciones de agua de vivienda deben cumplir la normativa de construcción vigente en el país y los requisitos técnicos de la entidad que gestiona el suministro de agua de la zona. Esta página no cita un número de norma concreto: antes de dimensionar una instalación, conviene confirmar qué reglamento aplica al proyecto y solicitar a la entidad gestora los datos de presión disponible en el punto de conexión.
Si el proyecto exige determinadas características para los materiales o los sistemas de tuberías, deben comprobarse en la ficha técnica del fabricante y en la documentación que solicite la entidad gestora o la autoridad competente.
Esta página no incluye caudales mínimos por aparato. Esos valores varían según el modelo y deben consultarse en la ficha técnica del fabricante de cada aparato.
Diámetros de tubería habituales
En República Dominicana conviven las designaciones métricas y las pulgadas. Un tubo de ½ pulgada tiene un diámetro nominal de unos 15 mm, y uno de ¾ de pulgada, unos 20 mm. El diámetro nominal no coincide con el diámetro interior, que es el que entra en la fórmula.
En las tuberías multicapa (PEX-AL-PEX) la designación indica el diámetro exterior y el espesor de pared, en la forma exterior × espesor. El diámetro interior es el exterior menos dos veces el espesor. Así, un 16×2 mm tiene 12 mm de interior; un 20×2 mm, 16 mm; un 25×2.5 mm, 20 mm; y un 32×3 mm, 26 mm.
En el cobre, con la misma lógica, un 15×1 mm tiene 13 mm de interior, un 22×1 mm tiene 20 mm y un 28×1 mm tiene 26 mm.
En las tuberías de PVC, CPVC y otros plásticos, el diámetro interior depende del fabricante y de la serie del producto. Por eso, para estos materiales, el valor debe leerse en la ficha técnica y no en una tabla genérica.
Pérdidas de carga y presión disponible
El caudal real que llega a un grifo es menor que el teórico cuando la instalación tiene muchos codos, reducciones de sección, válvulas o un recorrido largo. El agua pierde energía por fricción en las paredes del tubo y en cada singularidad. Esas pérdidas se llaman pérdidas de carga. En una vivienda con recorrido corto y presión de entrada suficiente, la ecuación de continuidad da una estimación bastante cercana al caudal efectivo.
En las viviendas que dependen de cisterna, bomba y tanque elevado, el caudal está condicionado por la curva de la bomba y por el nivel de agua en el tanque. En estos casos, la tubería puede tener capacidad suficiente y, aun así, el caudal en el grifo ser bajo. Conviene verificar la instalación con medidas reales antes de cambiar diámetros.
Cuándo usar la calculadora y cuándo no
La calculadora sirve para estimar el caudal de un diámetro conocido con una velocidad dada, para comparar diámetros antes de comprar material, para comprobar si una tubería existente puede abastecer un nuevo punto de consumo y para analizar por qué un grifo tiene poco caudal, comparando el valor teórico con el medido.
No sirve para dimensionar redes con muchas derivaciones o con recorridos largos, para calcular las pérdidas de carga en detalle, ni para diseñar sistemas contra incendios, riego industrial o instalaciones de bombeo complejas. Esos casos requieren un cálculo hidráulico completo realizado por un técnico habilitado.
Cómo medir el caudal real
Un método sencillo consiste en llenar un recipiente de volumen conocido con el grifo totalmente abierto y medir el tiempo. Un recipiente de 10 litros que se llena en 20 segundos corresponde a 0.5 L/s, es decir, 30 L/min. Como el caudal de un grifo depende de la presión en ese momento, la medida debe tomarse en las condiciones de uso reales. Si se quiere representar un uso simultáneo, conviene medir con otros consumos abiertos en la misma red.
Errores frecuentes
- Usar el diámetro exterior en lugar del interior. Un tubo 20×2 tiene 16 mm de diámetro interior, no 20 mm. El error sobrestima el caudal en más de un 50%.
- Olvidar la conversión de milímetros a metros. El diámetro debe dividirse entre 1,000 antes de usar la fórmula.
- Confundir L/s con L/min. Un factor de 60 separa ambas unidades.
- Introducir la velocidad de salida por el grifo en lugar de la velocidad dentro de la tubería. La salida puede estar alterada por el aireador o por la restricción del propio grifo, y no representa el caudal de la tubería.
- Confundir un diámetro nominal en pulgadas con el diámetro interior real.
- Suponer que el caudal teórico se obtiene siempre en la práctica. Las pérdidas y la presión disponible pueden reducirlo de forma notable.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el caudal volumétrico de una tubería?
El caudal volumétrico es el volumen de agua que atraviesa la sección de una tubería por unidad de tiempo. Se mide en litros por minuto (L/min) o en litros por segundo (L/s), y en instalaciones de mayor tamaño en metros cúbicos por hora (m³/h). Es distinto de la velocidad, que indica la rapidez con que el agua se desplaza a lo largo del tubo. Ambas magnitudes se relacionan con el área de la sección: con la misma velocidad, un tubo de mayor diámetro transporta más caudal.
¿Cuál es la velocidad máxima recomendada del agua en una tubería de vivienda?
Esta calculadora no fija un límite de velocidad. El límite aplicable debe confirmarse en la normativa de construcción vigente y en los requisitos de la entidad gestora del suministro de agua de la zona. Velocidades altas producen ruido, vibración en llaves y accesorios y riesgo de golpe de ariete. Velocidades muy bajas favorecen la sedimentación y el crecimiento de bacterias en ramales poco usados.
¿Cómo se obtiene el diámetro interior de una tubería multicapa?
El diámetro interior se obtiene restando dos veces el espesor de pared al diámetro exterior. Un tubo multicapa de 20×2 mm tiene un diámetro exterior de 20 mm y un espesor de 2 mm, por lo que su diámetro interior es de 16 mm. Del mismo modo, un tubo de 25×2.5 mm tiene 20 mm de interior, y uno de 16×2 mm tiene 12 mm. Para la fórmula de esta calculadora se usa siempre el diámetro interior, porque es la sección por la que circula el agua.
¿Cuál es la diferencia entre L/min, L/s y m³/h?
Son tres unidades para expresar el mismo caudal: 1 L/s equivale a 60 L/min, y también a 3.6 m³/h. En instalaciones domésticas, el L/min es la unidad más intuitiva porque se relaciona con el tiempo que tarda en llenarse un cubo. El L/s se usa con frecuencia en cálculos de ingeniería, y el m³/h en bombas y en sistemas de bombeo de mayor tamaño. Conviene usar siempre la misma unidad en todo el cálculo para no cometer errores de factor.
¿Qué caudal necesita una ducha?
El caudal que necesita una ducha depende del modelo de rociador, de la presión disponible y del nivel de confort que se busque, por lo que no existe una cifra universal. Lo habitual es consultar la ficha técnica del fabricante del aparato. Como referencia de cálculo, una tubería de 16 mm de diámetro interior a 1.5 m/s da unos 18.1 L/min, mientras que a 0.7 m/s el caudal baja a unos 8.4 L/min. La diferencia muestra cómo la velocidad afecta directamente al resultado.
¿Cómo aumentar el caudal en una instalación existente?
Hay dos enfoques principales. El primero es aumentar la presión disponible en el punto de consumo, revisando por ejemplo el nivel del tanque elevado, el funcionamiento de la bomba o las válvulas de paso que puedan estar parcialmente cerradas. El segundo es aumentar el diámetro de los tramos más limitados, ya que duplicar el diámetro interior cuadruplica el área de la sección y, por tanto, el caudal a la misma velocidad. Antes de intervenir, conviene comprobar si el problema es de presión insuficiente o de sección insuficiente, porque las soluciones son distintas.
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Por RivoCalc · Revisado según la metodología editorial · Actualizado el 19 de junio de 2026
Resultado orientativo, calculado con la ecuación de continuidad para una tubería de sección circular con velocidad uniforme. No sustituye el dimensionamiento de la instalación por un técnico habilitado. No tiene en cuenta las pérdidas de carga, la presión de la red ni el rendimiento de la bomba, que pueden cambiar el caudal real.